El vuelo 42: Collado Bajo, 29 de abril de 1959

Una tarde de abril

El 29 de abril de 1959, poco después de las cuatro de la tarde, un Douglas DC-3 de Iberia que había salido de Barcelona hacia Madrid volaba muy bajo sobre la Serranía. Sobre Teruel, la tripulación se había desviado del plan de vuelo por el temporal. Con vientos fuertes, poca visibilidad y cartas imprecisas, buscaba salir de un cerco de montañas y nubes. Desde Huerta del Marquesado y Valdemeca lo oyeron pasar entre las nubes sin verlo, dar la vuelta y volver. Alguien en Valdemeca dijo que parecía tener problemas.

El avión sobrevoló la Sierra de Zafrilla y enfiló al oeste. Delante tenía la Sierra de Valdemeca, una pared casi vertical de rodeno donde las nubes se quedan atrapadas. Cuando el piloto vio la ladera, el aparato dio un tirón con los motores al límite. Le faltaron unos segundos y unos cincuenta metros para salvar la cumbre de Collado Bajo. Murieron los 25 pasajeros y los 3 tripulantes.

Los de la sierra

Los vecinos de los pueblos cogieron lo que creyeron necesario y subieron monte arriba durante horas, por trochas y veredas, con nieve, guiados por una columna de humo y llamas cada vez más débil. Llegaron de noche, con un frío helador, y no pudieron hacer nada. Después vinieron las autoridades, los familiares, los técnicos que retiraron los restos y una cruz de piedra cerca de la cima.

Blume

Entre los muertos iba Joaquín Blume, la gran figura de la gimnasia española de su tiempo. Nacido en Barcelona en 1933, campeón de España sin interrupción desde 1949 y campeón de Europa en París en 1957, su ejercicio de anillas, el «Cristo de Blume», era una imagen conocida en todo el país. Dos boicots políticos le habían dejado sin Juegos de Melbourne y sin Mundial de Moscú. Con él murieron su mujer y casi todo el equipo español de gimnasia; solo se salvó un compañero que no viajó por una lesión.

La marcha

Desde 2006, Huerta del Marquesado organiza la Marcha Blume el último sábado de abril o el festivo más cercano al 29: una subida a pie de 16 km y casi 600 m de desnivel por las sendas viejas hasta la cruz, donde se hace el homenaje, y después a la cumbre, a unos 1.840 m. Es también un día de montaña, de charlas y de comida compartida. En el pueblo, el escultor Luis Zafrilla puso el avión en acero entrando en el pinar, la obra mayor del Paisaje Ilustrado.