Agua contra caliza: cómo se hizo la Serranía

Un humedal de hace 125 millones de años

La roca de la Serranía se hizo en el agua. Hace unos 125 millones de años, en el Cretácico Inferior, donde hoy está Las Hoyas, en término de La Cierva, había un humedal subtropical: lagos y charcas de agua con cal, con una estación de lluvias y otra seca. El fondo era tan tranquilo que guardó a sus muertos con una finura rara: un helecho, insectos, gambas, una rana, el ave Eoalulavis, el dinosaurio Pelecanimimus, el mamífero Spinolestes y bancos de alevines muertos de golpe. Lo estudia desde hace más de treinta años un equipo de la Universidad Autónoma de Madrid, y desde 2016 es Bien de Interés Cultural.

Los ríos de los últimos dinosaurios

Al final del Cretácico, entre lo que hoy es Arcas y Fuentes, corrían ríos con zonas encharcadas que dejaron margas y lutitas de colores. En mayo de 2007, al rebajar un cerrillo para las obras del AVE a Levante, salió Lo Hueco: titanosaurios, terópodos y ornitópodos, cocodrilos, tortugas, peces y helechos, más de 8.500 fósiles grandes. Se excavó entero y se trasladó. Los fósiles de los dos yacimientos están en el Museo de Paleontología de Cuenca.

La caliza rota

Los mares y lagos del Mesozoico dejaron capas de caliza y dolomía. Luego los movimientos de la tierra las plegaron y las rompieron, y por esas grietas entró el agua de lluvia, que disuelve la caliza. Desde entonces la Serranía es un karst: un paisaje hecho más de lo que falta que de lo que queda.

En la Ciudad Encantada el agua ha disuelto la piedra de forma desigual y ha dejado bloques con forma de figura, entre 1.340 y 1.410 metros; el IGME delimita 95 hectáreas en un paisaje kárstico de unos 20 km². Es Sitio Natural de Interés Nacional desde 1929. A pocos kilómetros, en las Torcas de los Palancares, el mismo proceso se ve hacia abajo: el terreno se hundió sobre la roca disuelta y abrió hoyos redondos de paredes verticales. La Torca Larga mide unos 450 metros de diámetro; la Torca Honda baja unos 50. Casi todas tienen nombre: del Lobo, de la Novia, del Tío Joaquín, Las Mellizas.

Lagunas en el fondo de las torcas

Cuando una torca llega al agua subterránea, se llena. Así son las lagunas de Cañada del Hoyo. Una de ellas, La Parra, guarda en el barro de su fondo un diario del clima. Un equipo de geólogos lo sacó con sondeos y lo fechó por radiocarbono: antes de época romana la dolina estaba seca, el lago se formó hacia los siglos IV y V, fue poco profundo y turbio entre 980 y 1350 y más hondo entre 1350 y 1950, durante la Pequeña Edad del Hielo.

La roca que crece

El agua que disuelve también construye. En el nacimiento del Cuervo, junto a Vega del Codorno, el río sale de la caliza a unos 1.490 metros cargado de cal, y al soltarla deja toba. Con ella ha levantado una barrera de 300 metros de largo y hasta 25 de alto que represa el agua y hace saltar las cascadas.

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