Comprarse a sí mismos

Comprarse a sí mismos

En el siglo XVI casi toda la sierra era Tierra de Cuenca: aldeas sin justicia propia, cuyos vecinos tenían que ir a la ciudad a pleitear. Hacerse villa costaba dinero, y la Corona lo necesitaba. Villalba de la Sierra se separó de Cuenca en 1510. Fuentes recibió el título de villa el 2 de diciembre de 1557, con alcaldes, regidores, horca y picota, y pastos y dehesas propios.

Cañizares lo contó mejor que nadie. Sus vecinos alegaron que Cuenca estaba a diez leguas, que en invierno había que vadear ríos para ir a los pleitos y que la justicia de la ciudad los maltrataba por cosas pequeñas. Felipe II vendía jurisdicciones, y Cañizares se compró a sí misma: 9.500 maravedíes por cada uno de sus 240 vecinos, 2.280.000 en total, en tres plazos entre noviembre de 1582 y noviembre de 1583. En 1585 un documento, que guarda el archivo municipal, recorrió mojón a mojón los límites del nuevo término.

Los señores

Otros pueblos tenían señor. Los marqueses de Moya, Andrés de Cabrera y Beatriz de Bobadilla, fundaron en 1500 el convento dominico de Carboneras, donde están enterrados. Entre 1520 y 1540 su sucesor mandó levantar el castillo de Cardenete, que nunca se terminó, y en 1629 el marqués de Moya tuvo licencia para sacar hierro, plata y oro en Pico Ranera.

Los señoríos se vendían como fincas. Víllora había comprado su título en 1443 por 1.730 maravedíes; en 1719 el conde de Salvatierra vendió el señorío a los Zúñiga por 120.000 reales. En Beteta, las aldeas pastaban en la dehesa de Belvalle desde siempre, y tuvieron que pleitear con los señores. En 1549 Luis Carrillo de Albornoz les dio la hierba de invierno «para siempre jamás», a cambio de tres mil maravedíes al año. En 1752 Huélamo era villa del conde de Salvatierra y le pagaba cada año veinticuatro empanadas de trucha.

Lana, papel y hierro

La riqueza era el ganado. En Villalba, el ganado era la primera riqueza a mediados del siglo XVIII, y en 1734 su dueña metió el pueblo en su mayorazgo junto con doce mil cabezas de ganado lanar. Junto al Júcar funcionaba desde el siglo XVII un lavadero de lana con casa de esquileo, una caldera y pilas de piedra, los tinos.

Del agua salieron otras industrias:

• Papel. En Tejeda la Vieja, en Garaballa, los frailes trinitarios pusieron en marcha en diciembre de 1756 un molino de papel: hacía papel de estraza y florete, y cada hoja llevaba al trasluz la cruz de la orden.
• Cobre. En Talayuelas se dieron licencias para labrar cobre en 1566 y 1586.
• Hierro. Un pleito de 1632 cuenta cómo un vecino de Beteta descubrió mineral en Cabeza de Catalán y menciona las minas de Cueva del Hierro.
• Madera. Los pinos de la sierra bajaban por el Júcar para las obras del rey: está en El monte de todos.

Los que se fueron lejos

De estos pueblos salió gente que llegó muy lejos:

• Juan López, de Salinas del Manzano. En 1513 se embarcó con otros muchachos hacia las Indias (la divulgación dice «el Perú», que aún no se había conquistado): consta en los registros de la Casa de la Contratación de Sevilla.
• Julián Romero, nacido en Huélamo en 1518. Fue maestre de campo de los tercios de Flandes.
• Miguel Muñoz, de Poyatos. Fue obispo de Cuenca desde 1549.
• Fray Domingo Coronado, de Landete. Levantó en 1664 una iglesia en la provincia china de Shandong, lo encarcelaron por predicar y murió en 1665 en Pekín.
• José de Villaviciosa, señor de Reíllo. En 1615 imprimió en Cuenca La Mosquea, una epopeya burlesca de la guerra entre moscas y hormigas.
• Tres peregrinos de Monteagudo de las Salinas. En la primavera de 1624 salieron hacia Santiago a cumplir un voto; de su viaje arranca hoy el Camino de la Lana.

Votos y romerías

De esos siglos vienen fiestas que siguen vivas:

• El Septenario. La primera «subida» documentada de la Virgen de Tejeda a Moya, cada siete años, es de 1639: es el Septenario.
• El Domingo de Procesiones. En 1688, Carboneras, Arguisuelas, Reíllo, Pajarón y Pajaroncillo firmaron unas escrituras por las que se comprometían para siempre a honrar a la Santa Hijuela. De ahí sale el Domingo de Procesiones.
• La romería de Vallanca. Desde 1718, cada siete años, llega a la Virgen de Santerón, en Algarra, desde el Rincón de Ademuz.

En Algarra, en 1601, la Inquisición detuvo a un vecino acusado de mahometismo, que salió absuelto por falta de pruebas.

Lo que vio el Catastro

En 1752 los peritos del Catastro de Ensenada preguntaron en cada pueblo por su tierra, su ganado, sus oficios y sus señores. Sus respuestas son el mejor retrato de la sierra antes de los cambios del siglo XIX:

• Huélamo tenía herrería y martinetes, un batán, carboneros y cinco pescadores de truchas.
• Valeria, en Las Valeras, tenía unos novecientos habitantes, 38 arrieros que comerciaban con aceite y hierro y unos trescientos burros.
• El Cubillo, entonces municipio del marquesado de Moya, tenía 38 vecinos, 51 colmenas y un tercio de molino compartido con Alcalá.
• Narboneta no se había recuperado de la guerra de 1473: tenía 7 vecinos y 10 casas, cinco en ruinas.
• Mira arrendaba en 1753 su batán de paños. Sus colmeneros hacían trashumar las abejas: llevaban las colmenas de corcho a invernar al reino de Valencia y en verano las subían a las sierras de Moya y Cuenca.

El Catastro de los demás pueblos se está vaciando para darle a cada uno su retrato de 1752.

Más sobre esta época: Villas, señores y la Mesta.