El monte de todos

La sierra de la ciudad

Cuando Alfonso VIII tomó Cuenca en 1177, la sierra quedó en la Tierra de Cuenca, que dependía de la ciudad y se regía por su fuero. Los montes de la sierra eran comunales de esa Tierra, y los vecinos de las aldeas los aprovechaban para el ganado, la leña y la madera, pero no tenían justicia propia. En Fuentes tenían que dejar el campo para ir a los juicios. Por eso hacerse villa era tan importante: el 2 de diciembre de 1557, Felipe II dio el título a Fuentes, que tenía 259 vecinos, y con él ganó alcaldes, regidores y pastos y dehesas propios.

Pinos para el rey y para la torre

El monte era dinero. En la década de 1570, Cebrián de la Cruz, comprador de madera de Felipe II, cortó cientos de pinos en la Hoya de las Yeguas, en la vega del Cuervo, para las vigas de Aranjuez, El Escorial y Toledo, y se quejaba de que no había carriles para llevarlos al río. En 1591 el concejo de Fuertescusa propuso vender en almoneda seis mil pinos de sus montes para pagar la torre de la iglesia. Cuando el ganado de Huélamo se hundió en la segunda mitad del siglo XVI, muchos vecinos vivieron de la madera: hacían artesas, sillas, tornillos y aros para cribas y los cambiaban en La Mancha por trigo, vino, aceite y garbanzos.

Pastos en disputa

En verano los montes eran agostaderos de los rebaños trashumantes, y por los pastos se pleiteaba. En 1750 Beamud pleiteó con Huélamo por El Entredicho, un monte encajado entre varios términos, y pidió a Cuenca que hiciera el deslinde. Los montes que siguieron siendo de la ciudad cargaban con una servidumbre de pastos: los aprovechaban los ganaderos de los pueblos serranos, agrupados en la Mancomunidad de Pastos de la Sierra de Cuenca. Cómo se vivía esa trashumancia está en Pastores de la Serranía.

Comprar el monte

Algunos pueblos se quedaron con la tierra que trabajaban. La vega del Cuervo fue durante siglos una dehesa de la ciudad de Cuenca. Los labradores de Tragacete y de la sierra la fueron roturando y se quedaron a vivir en ella, y el 8 de agosto de 1853 firmaron la escritura con la que compraron la dehesa al Ayuntamiento de Cuenca. De ahí salió en 1925 el municipio de Vega del Codorno. En Huélamo, los montes que fueron comunales de la Sierra de Cuenca pasaron al pueblo: hoy el 70 % del término es municipal, todo monte de utilidad pública.

Perder el monte

Otros los perdieron. San Martín de Boniches tenía seis montes de pinar que los vecinos tenían por comunales, y los perdió en pleitos con la Casa de Moya. Una sentencia del Tribunal Supremo, de 1912 o de 1919 según la crónica de El Sol que se lea, dio el centenar de hectáreas a los marqueses. La propietaria era entonces la ex emperatriz Eugenia de Montijo. Los vecinos fueron a Madrid a pedirle que les devolviera tres de las seis fincas; el administrador lo mandó a Londres, y ella murió sin contestar. Por esos años, varias familias del pueblo se fueron a sangrar pinos a Argelia.

En Fuertescusa el monte se fue de otra manera. A finales del siglo XIX sus 5.396 hectáreas se repartieron en el papel en lotes iguales entre los vecinos, sin amojonar. Los beneficios se partían cada año por categorías: una parte para los casados y viudos con hijos, media para los casados sin hijos y un cuarto para los solteros y los viudos solos. La noche del 20 de enero de 1948, con la Guardia Civil en la plaza, se reunió a los cabezas de familia en el Ayuntamiento para firmar una escritura que hizo del monte la propiedad de 125 vecinos y sus herederos. Solo 18 eran mujeres. Para Mariano Rueda Juan, que lo ha contado en la revista Mansiegona, aquella firma acabó con el aprovechamiento común que venía de la repoblación: con la emigración, los beneficios del pinar se fueron marchando con los herederos. En 1978 varios vecinos llevaron el caso a la Comisión de Peticiones del Senado.

El monte de hoy

En 2007, algo más de 55.000 de las 73.726 hectáreas del Parque Natural eran montes de utilidad pública: casi tres cuartas partes. Lo común sigue en pequeño. En Valsalobre, la leña de los robles se cortaba en una poda de todo el pueblo y se amontonaba en rimeros; si un roble era muy grande, su leña tocaba a dos o tres familias. En su Dehesa Boyal hay desde 2022 un marteloscopio, una hectárea con todos los árboles medidos para enseñar a señalar cortas. En 2007, la revista de Medio Ambiente de la Junta ponía como excepción dentro del Parque a Valdemeca, que había regulado la recogida de setas para que dejara ingresos al Ayuntamiento.

Más sobre esta época: Villas, señores y la Mesta.