Estudiar en Landete: becas, residencia y trescientos estudiantes

Un pueblo sin instituto

A finales de los años cincuenta, un chico o una chica de un pueblo de la Serranía Baja que quisiera estudiar el bachillerato tenía que irse a Cuenca, a Teruel o a Valencia, y pocas familias podían pagarlo. En Landete el secretario del Ayuntamiento, Claudio Novella Sánchez, que luego fue alcalde, se empeñó en que se pudiera estudiar allí. Habló con el veterinario, la cooperativa, el Ayuntamiento y los organismos de la época, y el pueblo consiguió un colegio libre: las clases se daban en Landete y los profesores del Instituto Alfonso VIII de Cuenca venían a examinar a final de curso.

Dónde dormir

El problema era el alojamiento. Los primeros estudiantes de fuera vivieron en casas particulares, en una casa señorial y en el hogar juvenil. Después se levantó la residencia, con aportaciones de dinero y jornales gratuitos de los vecinos: el Colegio Menor Andrés de Cabrera, que el Ministerio aprobó en 1964 cuando ya funcionaba, con 84 plazas que luego fueron cien. Hubo otra residencia, la Verde, junto al río, y aun así hubo que rechazar solicitudes por falta de sitio. Entre residentes, alumnos en casas y chicos que venían a diario de los pueblos cercanos, andando o en bicicleta, llegó a haber en Landete más de trescientos jóvenes estudiando.

Becas y cartas

Novella escribía a los ayuntamientos de la provincia y de otras para ofrecer plazas con beca, que cubrían la enseñanza y la residencia; las familias pagaban el viaje. Llegaron de Cádiz, de Navarra, de Segovia, de Teruel, de Soria, de La Roda o de Murcia, y alguno de mucho más lejos. Para algunos navarros el viaje era Zaragoza, Teruel, Cañete y de allí a Landete. Según lo que cuentan los antiguos alumnos, Novella llamaba a las familias para felicitar las buenas notas y también para avisar cuando algo iba mal.

Lo que quedó

Además del bachillerato, por las tardes se aprendían oficios, como la electricidad, en los talleres del pueblo, y había deporte y actividades. De allí salieron maestros, técnicos, médicos, veterinarios y abogados. El pueblo también lo notó: las tiendas, las panaderías, las carnicerías y las casas que acogían estudiantes vivían en parte de ellos. Los antiguos alumnos editaron una revista y, por lo que han contado al cronista de Moya, guardan buen recuerdo de aquellos años.