La sal de la Serranía: del privilegio real al último salero

La sal del rey

La Serranía tiene sal bajo tierra, en los yesos y arcillas del Triásico, y el agua que pasa por ellos sale salada. Donde había un pozo de esa agua hubo salina. Las de Monteagudo y Tragacete eran de la Corona: en 1253 Alfonso X mandó que en las tierras de Huete y Cuenca solo se vendiera su sal, y que se prendiera a quien entrara con sal de Beteta. La de Valsalobre era del obispo y del cabildo de Cuenca, que en 1264 pagaban con ella el rezo de maitines por el alma del rey. Las de Salinas del Manzano aparecen en 1187, cuando Alfonso VIII dio sus diezmos a los canónigos. En 1564 Felipe II se quedó con todas las salinas de Castilla, y dos siglos después, en el Catastro de 1752, Monteagudo, Tragacete y Salinas del Manzano seguían declarando salinas «que pertenecen a Su Majestad».

Otras se perdieron sin dejar más que el nombre: en Huélamo queda el Royo de las Salinas. En Boniches una fuente salada servía para amasar el pan y curar las olivas.

Pozo, balsa y sol

El trabajo era el mismo en todas. En Salinas del Manzano el agua se sacaba del pozo con una noria, que duró hasta los años ochenta, y luego con una bomba a motor. Se guardaba en un depósito para que decantara y se repartía por las balsas, poco profundas, donde el sol del verano la evaporaba. Cuando cuajaba la sal, se juntaba, se sacaba a los pasillos para que escurriera y se metía en el almacén. En Valsalobre se hacía en albercas de madera.

Para el ganado y la matanza

La compraban los de los pueblos de alrededor, que venían con caballerías y serones, y más tarde con sacos. Era sal para las ovejas, las vacas y las cabras, y para la matanza de invierno. Cuando los rebaños fueron a menos y llegó la sal de mar barata, las salinas cerraron: la de Valsalobre en 1982; en Salinas del Manzano, hacia 2010 dejó de sacarse agua del pozo, aunque en 2021 todavía quedaba sal en el almacén. El salero es hoy una ruina privada y en 2021 entró en la Lista Roja del patrimonio en peligro. La historia de Valsalobre la cuentan sus vecinos en Las salinas de Valsalobre.