El monte da de comer: resina, leña, espliego y gamones

La resina

Un vecino que de niño llevaba la comida a su padre resinero lo cuenta así: su padre trabajó más de treinta años sacando resina de los pinos de la dehesa. En Valsalobre había cinco resineros. Uno llevaba tres mil quinientos pinos, otro tres mil y otro dos mil, y los pinos de cada uno estaban unos pegados y otros dispersos, lo que hacía que unos sacaran más resina que otros.

Entre marzo y abril se quitaba la corteza del pino. Se le clavaba una chapa de media luna con un mazo y debajo se colocaba un casco, un bote de barro que se hacía en Priego, que recogía la resina cuando el pino «sudaba». Cuando los cascos se llenaban se pasaba a remasar: con una paleta se echaba la resina a una lata de metal y de la lata, a una cuba de madera, como las del vino. Se cobraba por cubas. Quien llegó a recogerla dice que fue donde mejor sueldo ganó. Cree que la resinera que la compraba, una empresa muy importante en los años cincuenta y sesenta, estaba en Cañizares, aunque no lo asegura.

El pino que daba más resina, según ellos, era el rodeno; el albar nunca se resinó. Para el niño que llevaba la comida, el caldo llegaba casi siempre derramado, de tanto balancear la cesta, y rodeaba la dehesa por miedo a las vacas.

La leña, a suertes

La leña de los robles se cortaba en comunidad. Se hacía una poda de todo el pueblo, y la leña se amontonaba en rimeros que luego se sorteaban entre las familias. A veces el roble era tan grande que tocaba a dos o a tres vecinos, y se numeraban los trozos. También se sorteaban los cajigos secos. Antes se repartían las ramas de arriba y se dejaba el voladizo de los lados; ahora, dicen, es al revés.

Esa misma madera movía la economía del pueblo. Un vecino explica que el ayuntamiento vivió siempre de las cortas de los pinos: cuando la madera daba dinero, no había que preocuparse de pagar nada. Hoy, con la madera casi sin valor, el ayuntamiento no tiene recursos. Quien cortó un pino albar de unos veintiún metros recuerda que cubicó siete metros cúbicos y que se lo compró un carpintero. A su lado hay otro, al que llaman «el abuelo», que según los vecinos sigue en pie en la dehesa.

El espliego

Para muchas casas, el espliego era el mejor ingreso del año. Estaba vedado hasta que llegaba la fecha, y se segaba a finales de agosto o primeros de septiembre, cuando ya se había trillado. La gente lo traía a una báscula y se pagaba por arrobas. Un vecino cuenta que su casa vivía medio año de él. Dos pastores se repartían el trabajo: uno se quedaba con las ovejas y el otro segaba el espliego y lo traía al hombro, y con ese dinero tenían para las fiestas.

El espliego se destilaba en una caldera junto al río, cerca de un puentecillo a la entrada del pueblo. Los niños ayudaban a pisarlo, saltando sobre él, para que se asentara, y de la caldera salía la esencia, muy poca. Las mujeres también iban a cortarlo. Una vecina recuerda que, al pesarle lo suyo, le pusieron cuatro arrobas redondeando, porque le faltaba muy poco. En la sierra no se sembraba: crecía en las cuestas del monte.

Gamones, bellotas y setas

Los gamones estaban vedados todo el año y había un día determinado en que se podían coger. Los vecinos recuerdan que se disputaba: había gente que iba a dormir cerca la noche anterior para ser el primero, y cada uno tenía su sitio. Se cogían de madrugada, porque más tarde, con el sol, ya no se cogían igual, y se cocían con calabaza, patatas y salvado para los cerdos. Las bellotas del cajigo estaban vedadas igual y se cogían otro día señalado.

Las setas no tenían entonces la fama de ahora. Se cogían níscalos, champiñón y seta de cardo. Un vecino recuerda cargar una mula con un serón lleno de níscalos, a los que llaman «mízclos», e ir a Cañamares a cambiarlos por una carga de uvas, más o menos kilo por kilo. En Valsalobre no había viña.

Lo que cuentan del abandono

Los vecinos relacionan el abandono del monte con los incendios. Un ganadero lo explica así: cuando había ganado, el suelo estaba limpio y los rayos que caían cerca no prendían; ahora, sin reses, el pasto seco arde con una colilla. Según él, Patrimonio Forestal le puso tantas trabas que acabó vendiendo el ganado. Es el testimonio de una persona y no se ha contrastado, así que queda anotado entre las cuestiones pendientes.